Wie alles begann
Eine Medizinstudentin, ein erschütterndes Erlebnis und über drei Jahrzehnte unermüdlicher Einsatz für die Kinder Sansibars.
Das Mnazi Mmoja Hospital in Sansibars Hauptstadtbezirk Stone Town hat ca. 440 Betten und ist damit das größte staatliche Krankenhaus der Insel. Als Medizinstudentin arbeitete Nicole Häffner dort auf der Kinderstation und war tief erschüttert von den Zuständen: Kleine Patienten schliefen mit ihren Müttern auf dem Boden der überfüllten Station, kaum Medikamente gegen lebensbedrohliche Infektionskrankheiten wie Malaria oder Durchfall.
„We have almost nothing to help them." – dieser Satz der Ärzte blieb ihr unauslöschlich in Erinnerung. Selbst Mückennetze gegen Malaria fehlten, Spritzen wurden ausgespült und mehrfach benutzt, Medikamente unverschlossen bei über 30 °C gelagert.
Tief beeindruckt von ihren Erlebnissen gründete Nicole Häffner nach ihrer Rückkehr 1993 den gemeinnützigen Verein Kinderhilfe Sansibar e.V. mit dem Ziel, die Versorgung der Kinder mit Medikamenten zu sichern sowie die Grundausstattung der Kinderstation nachhaltig zu verbessern.
Als erste Maßnahme wurden Tabletten und Infusionen nach Sansibar geschickt, zusammengestellt anhand der WHO-Liste für essentielle Medikamente. Moskitonetze wurden angebracht, ein Sterilisator und Kühlschrank angeschafft, ein Sauerstoffkonzentrator, Inhaliergeräte und Notleuchten beschafft.
Bei Besuchen auf Sansibar wurde die Kinderhilfe immer wieder auf herzkranke Kinder aufmerksam gemacht. Eine Operation war in Tansania damals nicht möglich. Nicole Häffner reiste daraufhin nach Tel Aviv und nahm Kontakt mit der Organisation Save A Child's Heart auf. Die israelischen Herzspezialisten waren sofort zur Zusammenarbeit bereit. 1999 konnte die erste kleine Herzpatientin operiert werden und gesund in ihre Heimat zurückkehren.
Die Aktion Sternstunden des Bayerischen Rundfunks strahlte um 21:30 Uhr den ca. 30-minütigen Beitrag „Mama Daktari – Sternstunden-Aktion für herzkranke Kinder auf Sansibar" aus. Berichtet wurde vom damaligen Auslandskorrespondenten Peter Dudzig. Die Sendung machte das Herzkinderprojekt einem breiten Publikum bekannt und ermöglichte durch die Spendenbereitschaft der Zuschauer weitere Herzoperationen.
Der Bayerische Rundfunk / Aktion Sternstunden übergab einen Scheck über 156.500 Euro an die Kinderhilfe Sansibar e.V. Diese außerordentliche Spende ermöglichte die Operation zahlreicher weiterer herzkranker Kinder von Sansibar und der Nachbarinsel Pemba.
Das Team der Kinderhilfe Sansibar überprüft in regelmäßigen Abständen persönlich vor Ort die Versorgungslage und bespricht mit dem medizinischen Personal des Mnazi Mmoja Hospitals, wo Verbesserungen möglich sind. Durch die kontinuierliche Präsenz bleibt der Verein eng mit der Realität auf der Insel verbunden.
Durch die nunmehr 25-jährige Zusammenarbeit mit Save A Child's Heart konnten bis Ende 2024 über 800 herzkranke Kinder von Sansibar und der Nachbarinsel Pemba lebensrettende Herzoperationen in Tel Aviv erhalten. Was 1999 mit einem einzigen Kind begann, hat sich zu einem tragenden Pfeiler der Kinderhilfsprogramme auf Sansibar entwickelt.
